Embora temível, novas provas revelaram que esse animal não era tão impressionante em todos os aspectos. Um novo fóssil extraordinário sugere que seu cérebro era mais simples do que se imaginava, e não mais complexo do que vermes minúsculos que vivem na serrapilheira de florestas no hemisfério sul.
Os pesquisadores desenterraram os restos fossilizados do animal que datava do Cambriano Inferior, 520 milhões de anos atrás, em um local na província de Yunnan, no sudoeste da China. O animal foi identificado como um novo membro de um grupo de animais chamados anomalocaridids, que significa "camarões anormais."
A nova espécie, chamada Lyrarapax unguispinus, latin para "predador espinhoso com garras em forma de lira", foi tão bem preservado que os pesquisadores puderam traçar a estrutura básica do seu cérebro pela primeira vez. Tal como vermes de veludo, que têm pernas curtas que terminam num par de garras, Lyrarapax tinha um cérebro simples em frente a sua boca e dois feixes de células nervosas na parte da frente do seu nervo óptico e na base dos longos apêndices que ele usava para capturar presas.
"O predador do período Cambriano tinha um cérebro que era muito menos complexo do que o de algumas de suas possíveis presas e que parecia surpreendentemente semelhante a um moderno grupo de animais semelhantes a vermes modestos", disse Nicholas Strausfeld, diretor da Universidade do centro do Arizona para a ciência dos insetos.
O fóssil sugere que os vermes modernos e outros artrópodes mantiveram aspectos dos cérebros de seus antepassados assim como eles evoluíram.
Os pesquisadores desenterraram os restos fossilizados do animal que datava do Cambriano Inferior, 520 milhões de anos atrás, em um local na província de Yunnan, no sudoeste da China. O animal foi identificado como um novo membro de um grupo de animais chamados anomalocaridids, que significa "camarões anormais."
A nova espécie, chamada Lyrarapax unguispinus, latin para "predador espinhoso com garras em forma de lira", foi tão bem preservado que os pesquisadores puderam traçar a estrutura básica do seu cérebro pela primeira vez. Tal como vermes de veludo, que têm pernas curtas que terminam num par de garras, Lyrarapax tinha um cérebro simples em frente a sua boca e dois feixes de células nervosas na parte da frente do seu nervo óptico e na base dos longos apêndices que ele usava para capturar presas.
"O predador do período Cambriano tinha um cérebro que era muito menos complexo do que o de algumas de suas possíveis presas e que parecia surpreendentemente semelhante a um moderno grupo de animais semelhantes a vermes modestos", disse Nicholas Strausfeld, diretor da Universidade do centro do Arizona para a ciência dos insetos.
O fóssil sugere que os vermes modernos e outros artrópodes mantiveram aspectos dos cérebros de seus antepassados assim como eles evoluíram.
Fontes:
http://news.sciencemag.org/sifter/2014/07/ancient-sea-monster-had-unimpressive-brain
http://www.theguardian.com/science/2014/jul/16/fossil-discovery-giant-shrimp-predator-tiny-brain
