Desde que o Ebola foi descrito pela primeira vez em 1976, houve várias epidemias da doença. Centenas de pessoas morreram por causa de infecções de Ebola, principalmente no Zaire, Sudão, Congo e Uganda. Além disso, várias mortes ocorreram por causa de acidentes em laboratórios que trabalham com o vírus. Atualmente, um número de cientistas afirmam que os terroristas podem usar o Ebola como uma arma biológica.
Em 2 de setembro, uma mulher de 39 anos de idade, em Bethesda, Maryland, recebeu uma vacina contra Ebola romance que nunca foi dada aos seres humanos antes. Em menos de dois meses, esta mesma vacina pode ir para os braços de milhares de trabalhadores da saúde e outros socorristas de primeira linha para a epidemia de Ebola agora causando estragos na África Ocidental. "É absolutamente sem precedentes", disse Marie-Paule Kieny, um assistente do diretor geral da Organização Mundial da Saúde (OMS).
A mulher de Bethesda está participando de um ensaio clínico de fase I para os EUA National Institutes of Health (NIH), um dos vários pequenos estudos em curso em quatro países para avaliar a segurança da vacina contra este vírus e as respostas imunes que ele dispara. A vacina geneticamente modificada que a mulher recebeu contém genes para uma proteína de superfície a partir de duas estirpes diferentes de vírus Ebola costuradas num adenovírus inofensivo de um chimpanzé, que serve como um vetor. A gigante farmacêutica GlaxoSmithKline (GSK), que está desenvolvendo a vacina em colaboração com o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) do NIH, pode produzir até 10 mil doses até o final do ano.
Uma segunda vacina contra Ebola iniciará os testes em humanos este mês e utilizará uma estratégia de cavalo de Troia similar. Inicialmente projetada pela Agência de Saúde Pública do Canadá, agora está sendo desenvolvida pela NewLink Genética de Ames, Iowa, esta vacina contém o gene da proteína de superfície Ebola dentro de uma versão enfraquecida do vírus da estomatite vesicular (VSV), que geralmente infecta animais de fazenda. A maioria das 1.500 doses da vacina que existem serão utilizados em estudos clínicos, diz um representante da empresa.
Ambas as vacinas têm protegido macacos e pequenos animais em experimentos de laboratório. Um estudo publicado online no dia 7 de setembro, na Nature Medicine mostra que macacos que receberam a vacina NIAID / GSK impulsionada por uma outra vacina que usa um vetor conhecido como MVA, uma versão modificada da vacina contra a varíola, foram protegidos contra o vírus Ebola 10 meses após a sua última vacinação. Os pesquisadores, liderados por NIAID Nancy Sullivan, afirmam que esta é a primeira demonstração de proteção "durável" do vírus Ebola.
Se os testes de segurança em curso forem encorajadores, os resultados serão observados na maior brevidade possível, assim, profissionais da saúde e socorristas seriam os primeiros a receber as vacinas, seguindo a recomendação da OMS. Muitos desses profissionais foram mortos ou enojaram-se com o vírus, e recrutar pessoas para combater a epidemia tem sido difícil. Mas colocar as vacinas em circulação tão rápido levanta uma série de questões intrigantes "que o campo tem que pensar com muito cuidado", diz John Mascola, que chefia Centro de Pesquisa de Vacinas do NIAID (VRC).
Com a epidemia de movimento rápido de hoje, que se espalhou para cinco países do Oeste Africano e matou mais da metade dos cerca de 4000 casos, falar sobre grandes estudos de fase II em populações não afetadas tem sido descartado. Agora, a pressão é vacinar pessoas com alto risco e tentar ganhar dados interpretáveis, diz Adrian Hill, diretor do Instituto Jenner, da Universidade de Oxford, no Reino Unido. "Então é hora de decisão", diz ele. "Não apenas quer ir para a frente, mas como ir para a frente."
Fontes:
http://visualscience.ru/en/projects/ebola/poster/
http://news.sciencemag.org/health/2014/09/ebola-vaccines-racing-forward-record-pace
