Uma recente pesquisa em comunidades pesqueiras no Estado do Amazonas, constatou que o pirarucu já está extinto em algumas partes da bacia amazônica, e em outras partes da Amazônia, seu número está diminuindo rapidamente.
No entanto, os pesquisadores também descobriram uma boa notícia: Em comunidades onde é regulada a pesca do pirarucu, a espécie é realmente próspera, mostrando aos pesquisadores que a conservação da espécie ainda é possível.
Comumente conhecido como pirarucu, o Arapaima gigas é o maior peixe de água doce da América do Sul. Ele possui uma qualidade incomum para um peixe, a capacidade de respirar ar. Essa façanha é possível graças a um pulmão primitivo, que os pirarucus possuem em conjunto com um sistema de emalhar, que lhes permite respirar debaixo d'água. Esses peixes desenvolveram essa função, porque normalmente vivem em cursos d'água pobre em oxigênio, de acordo com o Tennessee Aquarium, que é o lar de vários pirarucus.
Mas enquanto esta técnica de respiração ajuda o peixe a sobreviver em seu habitat nativo, ela também faz com que o pirarucu se torne muito mais fácil de pegar, de acordo com os pesquisadores.
"Durante a desova da Arapaima nas bordas de florestas de várzea o peixe precisa vir à superfície para respirar a cada 5 ou 15 minutos, é quando eles são facilmente localizados e arpoados por pescadores que utilizam canoas artesanais", disse Caroline Arantes, um estudante de doutorado em vida selvagem e pesca ciência no Texas A & M University, em College Station, que ajudou a conduzir o estudo.
O que está acontecendo na bacia do rio Amazonas está em linha com algo que Castello e seus colegas chamam de a teoria da "pesca-down". Esta ideia ajuda a explicar como um peixe de fácil captura, como o pirarucu, pode ser pescado até a extinção.
Nas comunidades onde os pirarucus são escassos, os pescadores locais pararam de caçar o peixe de forma tradicional, com um arpão. No entanto, isso não significa que os pescadores não estão matando o pirarucu; eles estão simplesmente matando-os de uma maneira diferente. Estes pescadores usam redes de emalhar para capturar os peixes menores, incluindo pirarucus jovens.
Mas há um lado positivo nessa história, de acordo com o co-autor David McGrath, pesquisador do Instituto da Terra Inovação em San Francisco. Nas comunidades que têm implementadas as regras de pesca , tais como a imposição de um tamanho mínimo de captura do pirarucu e a restrição ao uso de redes de emalhar, a densidade do pirarucu é 100 vezes maior do que em lugares onde não existem tais regras.
Infelizmente, apenas 27% das comunidades pesquisadas têm regras de gestão em vigor para a pesca do pirarucu. A comunidade Ilha de São Miguel, proibiu o uso de redes de espera há duas décadas atrás. Ela agora tem as maiores densidades de Arapaima da região, segundo os pesquisadores.
Parte do problema, disse Castello, é a falta de alternativas econômicas para os pescadores que sobrevivem com a atividade comercial das espécies de peixes ameaçadas. Mas os pesquisadores dizem que as suas descobertas demonstram que é possível salvar o pirarucu da extinção, sem comprometer o abastecimento de alimentos locais.
Fonte: http://www.livescience.com/47326-amazon-fish-faces-extinction.html
