Mesmo sendo parentes mais próximos dos cetáceos da Groenlândia, a muito menor baleia anã, vive apenas 50 anos. Isso sugere que as baleias maiores (que têm 1000 vezes mais células que os seres humanos) têm evoluído alguns mecanismos naturais especiais que as protegem contra o câncer e o envelhecimento.
Agora, em um esforço para descobrir os segredos da longevidade dos enormes cetáceos, uma equipe de cientistas mapeou o genoma das baleias da Groenlândia. Esta é a primeira vez que o genoma de um grande cetáceo foi sequenciado. Os pesquisadores compararam o genoma da baleia com a de nove mamíferos, incluindo outros cetáceos, vacas, ratos e seres humanos.
Sua análise comparativa descobriu mutações em dois genes, um parece conferir resistência ao câncer e também está ligado ao envelhecimento e reparo do DNA e o outro está envolvido apenas com o reparo do DNA. Os cientistas pretendem agora inserir estes genes em ratos de laboratório para ver se eles aumentam a sua longevidade e resistência às doenças.
Fonte: http://news.sciencemag.org/biology/2015/01/how-some-whales-live-more-200-years
