Mutações no DNA mitocondrial têm sido relacionadas com o envelhecimento e com uma série de doenças degenerativas, especialmente do cérebro, dos músculos, dos rins e das glândulas produtoras de hormônios. Tais mutações alteram o funcionamento das mitocôndrias de modo que elas deixam de produzir energia para as células continuarem executando suas funções normais.
Veja algumas das doenças humanas que podem ser causadas por mutações no DNA mitocondrial. Algumas delas são causadas também por mutações no DNA dos cromossomos.
- Alzheimer: Perda progressiva da capacidade cognitiva.
- Oftalmoplegia crônica progressiva: Paralisia dos músculos dos olhos.
- Diabetes melito: Altos níveis de glicose no sangue, levando a complicações como cegueira, disfunção renal e gangrena nos membros inferiores.
- Distonia: Movimentos anormais envolvendo rigidez muscular.
- Síndrome de Leigh: Perda progressiva da habilidade motora e verbal. É potencialmente letal na infância.
- Atrofia óptica de Leber: Perda temporária ou permanente da visão em decorrência de danos ao nervo óptico.
Referências bibliográficas:
LOPES, Sônia; ROSSO, Sergio. BIOLOGIA. Vol. único. Saraiva, 2011. p136.
