Diversos fatores podem influenciar o tipo de vida encontrado no ambiente aquático, como a salinidade (concentração de sais minerais dissolvidos na água), a luminosidade, a temperatura e o conteúdo de oxigênio dissolvido na água.
Na água as condições climáticas estão menos sujeitas a mudanças. A variação de temperatura no ambiente aquático é bem menor que no meio terrestre. Os oceanos cobrem cerca de 71% do globo terrestre, formando o maior biociclo marinho, conhecido como Talassociclo.
De acordo com a profundidade dos oceanos, podemos dividi-los em:
- Zona litorânea - corresponde à região entre a maré alta e a baixa;
- Zona nerítica - corresponde à região do mar com até cerca de 200 m de profundidade sobre a plataforma continental;
- Zona batial - situa-se, em média, entre 200 m e 2 km de profundidade;
- Zona abissal - encontra-se a mais de 2 km de profundidade.
A variação da luz em função da profundidade também influencia a distribuição dos seres vivos do biociclo marinho. Consideramos as seguintes zonas:
- Eufótica ou fótica - região bem iluminada, que vai até cerca de 200 m de profundidade; é rica em seres autotróficos e, consequentemente, em consumidores;
- Afótica - abaixo da anterior, onde a intensidade de luz é insuficiente para a realização da fotossíntese; não são encontradas algas microscópicas. Os seres heterotróficos dependem da matéria orgânica vinda da zona eufótica.
Fonte: Linhares, S.; Gewandsznajder, F. Biologia Hoje. Volume 3. Ed. Ática.
