Existem 2 mil espécies de cupins, encontradas principalmente em países tropicais. Já foram encontrados fósseis desses insetos de 55 milhões de anos.Na língua tupi, cupim significa "montículo", em referência à forma de seus ninhos, e "térmita" ou "térmite", em latim, significa "verme da madeira". A maioria das espécies alimenta-se de madeira, raízes, folhas e matéria orgânica do solo, o que contribui para a reciclagem da matéria, além de manter diversas relações ecológicas com outras espécies. Os túneis construídos nos cupinzeiros favorecem a aeração do solo.
Com o aumento das cidades e do desmatamento, algumas espécies instalaram-se no ambiente urbano e destroem papéis, madeira, fiação elétrica e outros materiais usados na construção civil.
Controlar cupins é tarefa para profissionais especializados, pois muitos produtos são tóxicos e precisam ser usados e manipulados com cuidado.
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Fonte: Linhares, S.; Gewandsznajder, F. Biologia Hoje. Volume 3. Ed. Ática.
