O Cordyceps é um gênero de fungo ascomiceto com cerca de 400 espécies descritas. Todas as espécies deste gênero são entomopatogênicas, pois parasitam insetos e outros artrópodes, algumas parasitam inclusive outros fungos.
Algumas espécies de Cordyceps são capazes de afetar o comportamento de seus hospedeiros de tal forma, que chegam a obrigar o inseto a subir e anexar-se em uma planta antes de morrer, garantindo um ambiente com temperatura e umidade ideais para a reprodução do fungo.
O parasitismo ocorre quando parte do micélio vegetativo do fungo invade e substitui os tecidos de sua vítima, fazendo crescer uma longa lista de estroma a partir do corpo dela. Depois de algumas semanas, o estroma começa a liberação de esporos, infectando muitos insetos.
Alguns fósseis de folhas sugerem que esta capacidade de modificar o comportamento dos insetos teria surgido a cerca de 48 milhões de anos atrás.
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Fonte: Dom Escobar.
